— Танемото, ты где? — позвала Марина.

— Иди прямо, увидишь.

Марина послушалась. Не обращая внимания на лужи крови под ногами, переступая через оторванные руки, ноги, безголовые торсы, прошла на середину зала. Иорико Танемото лежала ничком сбоку от пульта. Целая, лишь белый халат слегка забрызган. И живая, только без сознания. Марина наклонилась над ней, перевернула на спину. Осторожно хлопнула ладонью по щеке.

— Танемото, очнись!

— Иорико Танемото — это яяя… Она всего лишь тело.

Марина поспешно обернулась на шипение. Из-за пульта поднималось существо. На что оно было похоже? Огромный серый шар на толстых, глянцево поблёскивающих щупальцах. Водянистые немигающие глаза-блюдца, хищный клюв. Осьминог? Да, существо и впрямь смахивало на громадного закованного в броню осьминога.

Одно щупальце приподнялось над полом, потянулось к Марине.

— Пришла… Вкусная…

— Подожди меня есть, послушай… — начала девушка.

Но осьминог слушать не желал. Щупальце коснулось плеча, отодвинуло борт незастёгнутого халата, скользнуло по обнажившейся груди.

— Мёртвое… оно мёртвое и ххолодное… — разочарованно зашипел осьминог. — Поччему ты сделала себе мёртвое тело? Ты ведь могла ожжить…

— Чтобы чересчур аппетитной для тебя не выглядеть. А мертвечины тебе тут и так хватит.

Щупальце взлетело вверх, замахнулось.

— Я могу уничтожжить тебя!

— Запросто. Тогда мне снова придётся создавать для себя тело. Может, сначала выслушаешь?

Осьминог зашипел длинно и раздражённо. Опустил щупальце.

— Говори… заччем явилась? Поччему не хочешшь убраться из нашших пространств?

— Какая ты умная, догадалась, кто я. А креатрон отключить можешь?

— Заччем?

— Чтобы люди с «Солнечного Ветра» эвакуировали твоих соотечественников. Тех, кто ещё жив и не прошёл трансмутацию.

— Зачем?

— Потому что Лена Пристинская иначе не уйдёт отсюда! Вот такая она глупая. Её совесть замучает.

— А если я хочу её смерти? Хочу, чтобы её прекрасное личико изуродовали? Я сама хочу разорвать её на части!

— Хочешь, — подтвердила Марина. — Но ты знаешь, что этого делать нельзя. И ты слишком сильная, чтобы поддаться эмоциям.

— Твой ментал слабее моего, но будущее ты чувствуешь лучше. Почему?

— Догадайся.

Осьминог вновь недовольно зашипел, но от угроз воздержался.

— Ладно, я отключу. Можешь убираться!

— Спасибо, — Марина шагнула к выходу из лаборатории. Оглянулась: — А ты? Ты же сберегла своё человеческое тело. Перебирайся в него и пошли отсюда. Твоя помощь пригодиться при эвакуации.

— Опасно, на станции много трансмутантов. Не могу рисковать.

— Тогда сделай сильное тело, но человеческое.

— Не всё так просто…

Марина прищурилась, разглядывая странную собеседницу.

— Ты что-то замышляешь. Если ты надеешься…

— Убирайся, пока я не передумала! Быстро!

Прежде, чем Марина успела возразить, осьминог обхватил её поперёк туловища, оторвал от пола, одним огромным прыжком перепрыгнул к выходу, вышвырнул свою ношу в коридор, захлопнул дверь.

— Невежливо как… — Марина села, рассматривая разбитые до мяса ладони и колени. — Всё-таки правильно, что я не оживила тело. Больно было бы.

— Он…на в…вас отпустила?

Человечек, у которого она забрала халат, выглядывал из проёма двери. Смотри-ка, выполз из-под стола.

— Меня отпустила, тебя не отпустит. Так что я бы на твоём месте сматывалась отсюда, пока не поздно.

— З…заблокировано…

— Уже нет. Беги давай!

Человечек послушался. Пригнувшись, опасливо оглядываясь, прижимаясь к стене, засеменил к дальнему торцу коридора, где виднелась покорёженная дверь лифта. Марина проводила его взглядом, начала стягивать халат… и вдруг поняла, что не слышит больше эфирной сети. С одной стороны, это хорошо, Танемото выключила креатрон, как обещала. А с другой — собственной энергии её мёртвого тела не хватало для перемещения. Да что там, его не хватало даже доковылять до лифта!

— Эй! — окликнула она человечка. — Помоги мне, я не дойду!

Человечек преодолел две трети пути до спасения, возвращаться ему совсем не хотелось. Он жалобно вздохнул, покосился на Марину, на лифт. Сил приказывать не было, лишь просить:

— Пожалуйста. Мне очень нужно в центр управления.

Когда Елена и Дженнифер добрались до центра управления, алого тумана там не было. Людей тоже не было, ни живых, ни мёртвых. Пристинская поспешно бросилась к пульту, вывела на экраны информацию со всех уцелевших камер наблюдения. Судя по всему, «облако» исчезло, креатрон удалось деактивировать.

— Попробуй связаться со всеми, кто ещё жив! — приказала она спутнице. — Где у вас тут внешняя связь?

— Вон там, слева.

Елена уже и сама узнала кресло, в котором восседал Корриган во время сеансов связи. Разобраться с назначением сенсоров и тумблеров оказалось несложно, хоть ни одной надписи на пульте не было.

Тагиров отозвался мгновенно, едва увидел её лицо на экране:

— Лена, что у вас происходит?! Ты цела? Ты в безопасности?

— Подожди! — оборвала она его. — Надо срочно эвакуировать людей. Тех, кто сможет добраться до шлюза, я выведу со станции, но многие отрезаны на верхних ярусах и сами не выберутся. Здесь катастрофа!

— Понял. Через пятнадцать минут мы с Яном будем на станции. Через двенадцать.

— Будьте осторожнее, здесь теперь не только людей можно встретить. Эксперимент Корригана и Танемото «удался».

Лицо Георгия сразу посуровело.

— Лена, не рискуй, пожалуйста. Выйди со станции и…

— Я жду!

Пристинская отключила связь. Встала, подошла к Дженнифер. На шести экранах светился план станции в поярусном разрезе. Несколько десятков жёлтых точек были рассыпаны по секторам и ярусам неравномерно. Кое-какие двигались, но большинство оставались неподвижными.

— Можешь определить, кто из них жив?

— Да, конечно. Параметрия ведётся по каждому сотруднику.

Дженнифер наугад тукнула пальцем в скопление точек на нулевом ярусе. И тут же внизу экрана вспыхнул текст и столбцы цифр:

— Вот, видишь, Глен Дэвис, кибернетик… — её голос дрогнул, — …мёртв.

Она поспешно повернулась к плану третьего яруса, в самой середине которого был выделен голубоватой подсветкой центр управления с двумя жёлтыми точками внутри.

— А это мы.

И впрямь, система идентификации подтвердила: «Дженнифер Рейнфорд», «Неизвестный».

— Тебя нет в базе данных Лабиринта.

— Ага. А это кто? — Елена ткнула в третью точку, вдруг появившуюся рядом с центром управления и уверенно движутся к нему.

«Михаил Воронин», — ответил компьютер.

— Вижу, я как раз вовремя!

Бывший навигатор стоял в дверях, небрежно поглаживая висящий на плече бластер. Стального цвета рубаха была забрызгана кровью, тёмно-зелёные брюки порваны на колене, но он всё равно умудрялся сохранять элегантность. Пристинская беззвучно открыла рот, не в силах сообразить, что говорить и делать. Она понимала, что встреча с этим человеком на станции вполне вероятна, но столкнуться с ним сейчас не ожидала.

— Добрый день, дамы!

Воронин добавил ещё что-то. Елена не поняла смысла сказанного, даже не уловила, на каком языке это произнесено, но лицо Дженнифер неожиданно застыло. Она схватила бластер и направила его на недавнюю соратницу. Воронин улыбнулся.

— Вижу, Леночка, тебе удалось не только выкарабкаться из этой переделки, но и взять под контроль станцию… почти взять. Как бы то ни было, спасибо, что отключили креатрон. Эксперимент несколько затянулся.

Он удобно устроился в кресле, провёл пальцами по рядам сенсоров на пульте. Елена уже знала, что это блокировка внешних шлюзов.

— Михаил, что ты творишь?! Людей нужно спасать, выводить со станции.

— Прежде давай проясним ситуацию. Корриган увёл «Химеру», эвакуировать людей с Горгоны можно лишь на вашем корабле. Я прекрасно осознаю, что ждёт меня, вернись я на Землю, в Евроссию. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Ваш экипаж сдаётся, я со своими людьми принимаю управление кораблём и веду его на Лабиринт. За это я гарантирую вам жизнь и относительную свободу. Единственное, что не могу обещать — возвращение на Землю. Но вряд ли кто из вашей команды пожелает покинуть Лабиринт — Фонд «Генезис» делает предложения, от которых невозможно отказаться. Так как? По-моему, хороший компромисс. Все остаются живы и здоровы.