Выйдя из дома, использовал скрытность и побежал обратно в город.

Рассвет встретил прямо под дверями храма. Сейчас я готов был убить любого, кто встанет на моем пути. Я ждал этого два года, подожду еще пару часов. Видимо, я сам начал создавать какую-то ауру, потому что стража не трогала странного мальчика, стоявшего перед храмом. Прохожие обходили его стороной, даже птицы сидели на крышах, боясь спуститься на землю.

Город просыпался, появились лавочники, подметающие дороги перед своими лавками. Один раз я посмотрел на маму с ребенком, мальчик меня заметил и заплакал. Мама, взглянув на меня, взяла ребенка на руки и убежала… Смерть в черном балахоне пришла в Имир.

Двери храма открылись. На ходу вытащил руку и поправил накидку, где-то рядом закричала женщина.

Жрец дошел до алтаря и стал ждать прихожан, но пришел только я.

— Здравствуйте, я смотрю, вы новый отец-настоятель этого храма.

— Да, сын мой. Что привело тебя сюда?

— Я был знаком с Никоном, бывшим отцом-настоятелем, что с ним случилось?

Жрец старательно вглядывался в лицо под накидкой.

— А, вот оно как. Пару лет назад его убили прямо в келье.

— Как? Он же был силен, да и божья поддержка.

— Вор прокрался ночью и убил его, забрав ключ от хранилища улик.

— Его поймали?

Жрец скривился от такого вопроса.

— Нет, за его грехи ответили его родители.

— Что вы с ними сделали? — Сердце замерло. Я и жаждал, и боялся услышать ответ.

— А почему ты не спрашиваешь, почему ответили родители? А… ты и есть Саджи? — Жрец с наглой довольной рожей посмотрел на меня.

Мне было плевать, что меня узнали. Одним ударом я поставил его на колени и начал душить. Жрец прекрасно разглядел руки скелета, обхватившие его шею.

— Бог не допустит…

— Твоего бога здесь нет! Я успею тебя убить быстрее, чем он появится.

Тьма под капюшоном давила на психику жреца. Он видел лишь ее.

Я усилил хватку.

— Они… — Я слегка ослабил хватку. — Они сбежали, клянусь! Твой отец вырвался, вскрыл замок клетки и сбежал из-под стражи. Твою мать должны были казнить первой, и она была здесь. — Я плохо себя контролировал и усилил нажим. — Сто-о-ой!

— Чего мне ждать? Ты убил мою мать и думаешь, я тебя отпущу? Да я тебя съем, выпью твою душу и заставлю ее страдать!

Жрец хлопал по руке, явно пытаясь что-то сказать.

— Она сказала, что не видела тебя и не верит, что ты мог кого-то убить. Прихожане были в гневе из-за смерти Никона и требовали крови. Когда ее собирались повесить, Арман перебил охрану и сбежал с ней за город.

— Где они? — Мой крик напоминал рев.

— Не знаю… — Я отпустил жреца. Откашлявшись, он продолжил: — Их видели на дороге, ведущей в ничейные земли на юге. Больше мне ничего не известно. Бог нам не помогал в этом праведном деле, и мы не смогли их там преследовать.

— Если они пострадали, я приду за твоей душой и твоим богом.

Бросил жреца и побежал прочь из города. Слезы текли ручьем. Все, что я ценил, любил, все самое хорошее и любимое в этом мире они растоптали. Отец, мама… Я отомщу за вас! Обещаю, только будьте живы.

На юге Катайна есть город Вирал, славившийся своей культурой и считавшийся среди игроков курортной зоной. Лучшие рестораны, публичные дома, казино, ночные шоу и концерты — весь год здесь царила атмосфера праздника.

Трое мужчин сидели за столиком и пили принесенные напитки.

— Говорил я тебе, Тиамат, тут самое вкусное вино. А какие закуски! Загляденье. Сейчас принесут мясо под сливочным соусом, и ты поймешь, что стоит иногда выбираться на такие посиделки.

Двухметровый гигант, одетый как варвар, легко кивнул и посмотрел на дно опустевшего бокала.

— Знаю, просто создавать аватара и использовать силу подобным образом — как-то грубо и неудобно. Я сейчас слабее на пять порядков и чувствую себя беспомощным.

— Но только благодаря этому ты можешь насладиться всей этой едой! Заметь, приди ты сюда в своем собственном теле, весь город бы помер, а еда испортилась. Сет, а ты чего такой грустный?

— У них нет жареных крылышек. Ты ведь помнишь, как мы все сидели и ели их.

— Хватит уже! Наслаждайся тем, что есть. Скоро и этого не будет. — Идзуми разом осушил бокал.

Тиамат и Сет переглянулись и посмотрели на Идзуми.

— Быстро они. Ты из-за этого нас собрал?

— Да, Акаши сказал, что люди завершили первый этап развития и скоро начнется война.

— Кто их враг?

— Нежить, поднятая и ведомая малым пантеоном прошлой эпохи. — Идзуми улыбался, и весь его вид выражал счастье, возбуждение и предвкушение. В ночном небе разом загорелись тысячи огней и устроили пляску. Магическим представлением Идзуми успокаивал самого себя в моменты перевозбуждения.

— Ну наконец-то у этой молодежи будет достойный противник. — Тиамат, глядя на огни, решил подшутить и создал фигуру феникса в небе. Огненная птица закрыла свет луны, и город погрузился в густую тень.

— Засиделись наши малыши в песочнице. Пусть опробуют силы на нормальном противнике.

Сет тоже решил поучаствовать в представлении. На горе рядом с городом появилась собака с тремя пылающими головами и жутко завыла на феникса и луну. Собака была титанических размеров! От ее воя полопались бокалы.

Все трое рассмеялись, а вокруг царила паника. Раньше горожане веселились, не зная, какой ужас их ожидает в ближайшее время. Теперь пойдут слухи о плохом предзнаменовании.

Часть третья. Глава 17

Часть третья. Испытание.

Бернард праздновал получение девятьсот пятидесятого уровня. За прошедшие два года он сумел поднять четыреста пятьдесят уровней, создать сильный клан Черная Роза и вырастить будущих лидеров. Бывший бог почти не отдыхал и всегда действовал на пределе своих возможностей.

Уже две недели все боевое крыло гильдии зачищало окрестные подземелья. Бернард гнал их вперед, заставляя прокачивать уровни и навыки, командную работу и умение мыслить стратегически. Сейчас он понимал, как удачно сложилось, что именно он сражался с Идзуми и погиб в том бою. Старый бог сожалел о своей глупости, недооценив силы противника, но сейчас понимал, что ни один другой представитель большого пантеона не смог бы создать столь сильный клан с натренированными и обученными бойцами.

Во время скромного праздничного застолья в кругу лидеров с Бернардом связался один из братьев.

— Здравствуй, Бернард. Удобно говорить?

— Здравствуй, Теур. Рад тебя слышать.

— Тут такое дело. Помнишь ритуал с созданием бога Леона, который проводили в моем Храме?

— Да, помню.

— Там еще одного мальчика в жертву принесли. Так вот, мой нынешний главный жрец клянется, что этот мальчик приходил по его душу и заставил рассказать, что произошло с его родителями в его отсутствие.

— Стоп, стоп. Как приходил, он же в Аду! Оттуда нет выхода. Никто не возвращался из Ада.

Праздничное настроение улетучилось, остался лишь страх перед неизвестностью.

— Значит, есть. Раз мальчонка сбежал, да еще и вернулся не совсем человеком.

— Что ты имеешь в виду?

— Он пришел в образе Смерти. Жрец клялся, что мальчик начал его душить и руки у него были холодные, как у скелета.

— Так, может, показалось с перепугу?

— Нет, он сказал, что видел именно руки скелета. А под капюшоном абсолютная тьма. У жреца был сто шестой уровень, а малец его на колени поставил и начал душить, выпытывая информацию, обещал «съесть, выбить душу и заставить страдать» и все это делал в моем главном Храме! Ты представляешь, какую наглость надо иметь, чтобы так поступить?

Бернард откинулся в кресле и со страхом и обреченностью посмотрел в окно. Его самые страшные и глубокие подозрения подтвердились. Задание не закрыто именно потому, что мальчик жив и сейчас он в Имире.

— Он что-нибудь еще говорил? Меня вспоминал? Упоминал ритуал или угрозы?

— Сказал, что если его родители пострадали, придет по мою душу. Больше ничего, о вас вообще не спрашивал. Веселый парнишка нам попался, хе-хе.