В двадцати метрах от меня была старая, железнодорожная станция, от которой осталась лишь разбитая платформа и пару стен бывшего здания, и…

— Это же мой бронепоезд! — прошептал себе под нос.

Но это было еще не все. Вокруг бронепоезда горели огни, как и в самом составе, и вокруг бесновалось немалое количество людей.

Дальше — трава была высокой, но в полный рост мне было не пробраться к ним бесследно, поэтому пришлось ползти. Правда, когда я лег на землю, первое, что мне захотелось сделать — это закрыть глаза. Но все же, первые десять метров я прополз без труда, следующие пять на последнем издыхании. А этого — было достаточно, чтобы разглядеть в людях перед поездом — военных.

Только вот какого города?

Подслушивая их разговоры, чуть было не присвистнул от удачи. Люди из города Канды, как раз оттуда, куда мы ехали первоначально от Инска. Это было шансом. Правда, небольшим.

Они были все вооружены.

«Вика. Как думаешь, если я приведу группу людей, вооруженных в лагерь этого урода, они смогут его убить?»

«Сомневаюсь. Честно.»

Пришлось думать и думать долго. Выжидать, я бы сказал.

В какой-то момент моего «отдыха» на земле, в сторону моих кустов подошел вояка, расстегнул шеренгу и было начал…

— Не надо, дядя, — вполне громко сказал я, — И рекомендую не кричать. Я свой.

Мужика, правда, это не успокоило, но простите, чтобы на меня…

Крик был знатный. На него сбежалось с десяток вояк, которые наставили на кусты свои винтовки и все как один по очереди, диктовали одну и ту же фразу:

— Кто бы ты ни был, выходи с поднятыми руками!

Руки поднял, но лежа. Затупил. Когда встал на колени, затем поднялся, казалось, люди были рады увидеть вполне себе прилично одетого мужчину.

Правда, я был весь грязный и вымазанный, но на все вопросы отвечал четко. Представился, указывая на вагон, назвал свой номер, купе, и даже то, что лежало под сидушкой. Но пришлось постоять так с поднятыми руками минут десять, пока один из вояк — побежал проверять информацию.

И лишь когда он вернулся и объявил — да, он свой, ружья опустили.

«Почему они не подумали, что я просто мог быть там, в вагоне, но в роли нападавшего? Идиоты, а не вояки.»

— Капитан Скалов, — представился мужчина в синей форме с погонами на плечах, — Военная Администрация города Канды.

— Александр Черный, — я протянул ему руку в ответ, — Бывший авантюрист города Инска. Магический потенциал…

— Потенциал — потанцевал, — перебил меня он, — Неинтересно. Ответите, почему бывший?

— Так, в ваш город ехал, хотел сменить место жительства.

— Выбрали город покрупнее?

— Больше возможностей и смена образа жизни, — я пожал плечами в добродушном жесте.

— Вы можете рассказать, что здесь произошло?

Конечно, я мог. Правда, сделал это весьма по-своему. Многие факты, просто пропускал в своей речи. Не стал рассказывать, где и с кем чай пил, как выбрался и прочее. Упомянул некроманта, упомянул диких, рассказал, как все произошло и что за побоище здесь было.

На мое удивление, из сотни людей, которые путешествовали этим поездом, тела лишь восьмидесяти было найдено. Некоторые, правда, по кускам, но все же…

Получается, Саурон взял пленных? Для своего питания? Вот выродок-то…

Обратился к Алисе с вопросами, и та ответила, что да, пленные были. Правда, когда она начала расспрашивать про то, где мы и что мы, я погасил канал связи и вернулся всем вниманием к солдатам.

— Александр, дело вот в чем… мы прибыли небольшим личным составом на дежурных вагонетках, и если вы утверждаете, что в городе диких есть наши люди…

Я этого не утверждал, если быть честным.

Глава 23

Вояка чуть поправил свою фуражку и продолжил:

— Нам следует пробраться туда и вернуть их к своим семьям. Если есть шанс спасти хотя бы даже одного — мы должны это сделать!

— Сил не хватит, — я покачал головой, — Вы, не представляете, что там за существо контролирует город. До банального, мне даже бесследно не вытащить их оттуда. Сразу погоня начнется.

— Даже одного?

— Вы издеваетесь? — я развел руки в сторону, — Если среди пропавших двадцать человек, то вы предлагаете высвободить только одного? Это смешно, вы же за честь тут спрашиваете.

Как оказалось, им просто нужна была отметка и свидетель. И я на эту роль не подходил. Среди путешественников были обычные люди, а не маги. В меня бы просто не поверили, заверив, что я подкупной. А там были прям выдающиеся личности, с билетами и именами и прочей чепухой.

С одной стороны, было обидно, с другой… я не представлял, как мне найти и высвободить аж двадцать человек. А именно к этому и шло.

— Я, как высокопоставленный военный, предлагаю вам заключить городской контракт. Для вас же это — будет билетом на все в Канде.

— Я не смогу, — улыбнулся я, — Еще раз повторю, существо, которое держит город — мне не по силам. Как и его магия. Если он только узнает, а он узнает, что ворота только что покинуло двадцать человек, нас добьют в первой полусотне метров от города!

— Но я не прошу вытаскивать всех разом, если вы уж так хотите, можете выводить по одному человеку!

Этот идиот просто слушает мимо ушей. Я же ему говорил, что из города просто так не выйти. Но разговор закончился на иной ноте.

Вояки будут здесь еще с неделю, разбирая завалы вагонов. Следом приедет бригада «машинистов», которые смогут запустить поезд, дабы он все же добрался до конечной станции, от меня же требуется за это время что-то придумать.

Ага, твою мать, взял так и придумал!

Добрался в лагерь диких уже под утро. Перед воротами в кустах — достал из кольца ящик и положил его на землю, следом, вызвал Алису, которая была возмущена таким поступком. Пришлось соврать, а Маша все это подтвердила.

— У твоего нахождения на земле есть определенное время. Из-за вмешательства силы твоего второго хозяина мне сложно контролировать все это.

— Я бы могла нас довести гораздо раньше!

— Но увы, это не от меня зависит. Как только смог тебя вызвать так это и сделал. Как ты понимаешь, мне даже общаться с тобой было тяжело. Вот связь и обрывалась.

Сам наврал, сам поверил в это. Но, главное, что Алиса в это уверовала.

У ворот нас встретило с десяток людей в компании Саурона, который при виде пустой команды и ящика в моих руках, «ломался», выбирая правильные эмоции.

И все же, он выбрал сухо поинтересоваться, где вся армия, на что получил очень исчерпывающий ответ, и чуть ли не с силой вырвал у меня из рук заветный ящик.

Наградой было… ни…уя. Просто ничего.

— Спасибо, Черный, — это было все, что я услышал.

Алиса, было поплелась за ним как послушная собачонка, но я решил кое-что поправить. Приказал ей вернуться, глядя на спину алхимика. Тот, в свою очередь, вполоборота позвал ее, только вот она не послушалась.

Алхимик, правда, не стал идти на конфликт, хотя мне бы очень хотелось посмотреть, что он сделает и послушать, что скажет, но старикан, как ни в чем не бывало, двинулся по направлению к своей обители.

Я же, отдав приказ — свободна, двинулся по направлению паба, где меня дожидалась демонесса и ее компания.

Спустя каких-то двадцать минут, помимо того, что Вика тут же потащила меня в «уборную», где, сидя на коленях, напитывала меня маной, а затем, встала так, что, упираясь клинком личного производства в очень упругое место, я смог растопить силу камня и получить новый предмет. Правда, в кабинке это было крайне неудобно, но, когда она выпустила свои рожки, эффект был должным.

Хватаясь за них сзади, с такой силой путешествовал в мире похоти и страсти, что дверь по итогу мы открыли. И перед нами предстало удивленное лицо Оксаны, которая как-то ехидно посматривала на демонессу.

Неловко, но да ладно.

А вот уже за столом, где меня достаточно добротно откармливали разговор, зашел за эссенции.