Облава ищеек закончилась не так, как она планировала. Ярослава рассчитывала дождаться «визитеров», поговорить с главным, попросить, чтоб отпустили, сесть в машину и уехать. Любой из тех, кого она вычислила за несколько дней их «слежки», не смог бы ослушаться ее «просьбы». Но главным неожиданно оказался этот инспектор Берг. Его «попросить» она не могла. Попробуй она это сделать, единственное, чего добилась бы, – уверила бы его окончательно, что перед ним опасный враг, которого требуется немедленно «нейтрализовать». Он и так считал ее врагом рода человеческого – раз покрывала вмешательство «чужаков». Ненависти в нем, конечно, нет, даже презрения нет. Недоумение и брезгливость. Гадливость, сродни той, что возникает, когда прикасаешься к чему-то нечистому. Сколько раз Медведева это испытывала, общаясь с людьми! А теперь пришло время посмотреть на себя чужими глазами. Гадко и страшно, оказывается. И страшнее всего, что Берг почти прав. Она сама себя отделила от человечества, стала иной, чужой. А чужой – значит враг?

Ярослава передернула плечами. Да пошли вы все!!!

Она не просила, чтобы именно ей подсовывали эту штуку – наследие богов, сундучок с их подарками. Но раз уж так получилось, она не собирается им делиться. Какая ей разница, что станет с человечеством? Ей плевать на человечество, и пусть мир катится в тартарары! Им с Ваней времени для счастья хватит, а если потом Конец Света – не важно! Ее это не касается. Она просто уйдет. Да, она не может воздействовать на инспектора и его подругу, но остальная команда – в полной ее власти. Зря в облаву послали тех самых людей, что столько дней наступали ей на пятки. Она их всех уже подцепила на свои крючки. Например, эту крашенную в медь охранницу…

Медведева улыбнулась сидящей в кресле девушке. Спросила ее мысленно: «Зачем ты пришла в тайную полицию, подруга? Романтика, высокие идеалы? Как же – санитары общества! Готова пожертвовать жизнью, и не только своей, ради торжества справедливости?» Вполне годится! Сейчас мы с тобой наведем здесь полную справедливость!

Она чуть подправила улыбку, сделала ее грустной и покорной. Спросила тихо:

– Можно узнать – меня расстреляют или как-то по-другому это сделают?

Медноволосая дернулась, сжалась, вцепилась в оружие так, что костяшки пальцев побелели. Но Ярослава продолжала говорить:

– Ты же, наверное, знаешь, – как это бывает? Если из бластера стреляют в человека, это больно, да? Куда вы обычно целитесь во время расстрела? Куда ты целишься?

Спрашивала и тут же выуживала ответы из эмоциональных всплесков медноволосой. Расстреливать той не приходилось ни разу. Во время боевых операций – да, она убивала врагов, но это иное, горячка боя совсем не то, что хладнокровный расстрел. Медноволосая испугалась, что ей придется «зачистить» эту женщину, о жизни которой она успела узнать слишком много, чтобы не видеть за безликим «объектом» человека. Она мало прослужила в тайной полиции, не успела полюбить эту работу – убивать. Хорошо!

– Когда меня будут расстреливать… ты можешь попросить, чтобы тебе это поручили? Понимаешь, когда я училась в школе, у меня была подруга, чем-то похожая на тебя… И мне будет не так страшно.

Охранница наконец-то решилась разлепить губы. Подписывая смертный приговор и себе, и всем остальным, кто был в доме:

– С чего ты решила, что тебя расстреляют? Никто не…

– Расстреляют! – уверенно кивнула головой Медведева. – Я стала свидетелем событий, весьма неприятных для некоторых уважаемых людей космофлота. Например, для человека, который вами сегодня командует. А со свидетелями не цере…

– Ярослава!

Вскрик был такой громкий и неожиданный, что Медведева дернулась всем телом. И грустная улыбка вмиг застыла, превращаясь в гримасу. Вскрик был больше чем неожиданным. Он был невозможным, немыслимым.

Она невольно обвела взглядом комнату. Естественно, здесь не было никого, кроме нее и рыжей охранницы. И уж тем более здесь не было…

– Ярослава!

Голос звучал не в ушах, – гораздо глубже, внутри ее сознания. Он доносился будто из бездны. Но она узнала его, не могла не узнать.

– Вероника? Ты где?

– Я не знаю! Здесь ничего нет, кроме темноты. Я просто чувствую твое присутствие!

Невозможное оборачивалось неизбежным. Еще один камешек лег на свое место, камешек, которого Медведева не искала и потому не ожидала увидеть. Но он был, самый главный камешек в мозаике. И картина оказалась совсем не той, что она мысленно дорисовала несколько часов назад. Как было бы все светло и красиво – «жить должны лишь те, кто любимы!». Но это оказалось только маленьким штришком, следствием, а не причиной. И ответ на вопрос «зачем?», на вопрос, который Медведева ни разу себе не задавала, выступил на первый план. Ответ стал очевиден. До головокружения, до тошноты, до страшной пустоты внутри – очевиден.

– Ярослава, почему я здесь?! Я не хочу быть здесь! – Крик из бездны небытия хлестал по щекам.

С чего они решили, что Вероника умерла? Погибла лишь оболочка, в которой она вернулась с Горгоны! Выполнила предназначенное и перестала существовать. Случайностей нет. Вообще ничего случайного не происходило с той самой секунды, когда она, Ярослава Медведева, выбрала из разложенного бортовым компьютером пасьянса параметры входа в локальное пространство Горгоны… Или все началось намного раньше? В тот миг, когда Ваня ни с того ни с сего споткнулся об ее шезлонг? Затем лишь, чтобы она его заметила, разглядела и решила любить? Чтобы она стала пилотом косморазведки? Чтобы именно она, родившаяся человеком, но столько сделавшая, чтобы перестать им быть, привела людей на Горгону? Чтобы оставалась на вахте и видела все происходящее? Чтобы смогла понять, пользуясь не логикой, но интуицией, это послание и…

Следующим актом должен стать вовсе не ее побег от ищеек СБК. И уж точно в ней не предусматривался их с Ваней маленький, ни от кого не зависящий рай. Счастливый конец для отдельно взятых людей в ней, кажется, вообще не предусматривался. Что значат судьбы людей, когда речь зашла о человечестве? Подарки богов не бывают добрыми или жестокими… потому что боги не дарят подарков!

– Ярослава, ты вытащишь меня отсюда? Ты мне поможешь?!

Времени на размышление не оставалось. Да, случайностей нет, «боги не играют в кости». Но был ли предусмотрен в их плане этот «неправильный» инспектор Берг, вставший у нее на пути? Она рискнет, доиграет роль до конца в этом спектакле, но немного не так, как ждет режиссер. Режиссеру должна понравиться ее импровизация. И боги умеют быть щедрыми.

Ярослава решилась:

– Вероника, я вытащу тебя! Обязательно!

Рихард Берг. Земля, столица Евро́ссии, 7 августа

Рихард положил руки на письменный стол, удобней устроил зад в кресле. Он старался освоиться в этом кабинете, почувствовать себя в нем «как дома». Недаром говорят – дома и стены помогают, а Берг не отказался бы ни от какой помощи в предстоящем разговоре. Тем более что в собственный «дом», Управление Космофлота, соваться пока не следовало, по крайней мере, по двум причинам. Во-первых, пресловутая секретность, а во-вторых… О второй причине Рихард старался не думать.

Он обвел взглядом кабинет для допросов. Или для бесед со свидетелями – как кому нравится. С точки зрения тайной полиции, особого различия между этими категориями «объектов» не было. Здесь не суд, никто не станет доказывать вину. Считайте, что вам повезло, если разрешат попытаться доказать невиновность. Рихард улыбнулся этой мысли. Десять лет назад такое ему в голову не приходило. Десять лет назад он твердо знал, что занимается правым делом.