На полном ходу мы сначала ушли от выстрелов из стационарных орудий, а потом запрыгнули на палубу одного из кораблей.
— Мы люди, стрелять не надо. У нас нет злых намерений.
Собаки рычали, но не нападали. Люди не опускали оружие и были готовы напасть. А, так нас не понимают, видимо, язык незнакомый.
— Ау, люди, меня кто-нибудь понимает?
Вышел какой-то старичок в вязаной одежде с национальными узорами. Ну точно отступник!
— Чего тебе, мальчик?
— Я ищу семейную пару. У них при себе пара собак такой же породы, как мои. Они прибыли на один из плавающих городов два года назад.
Старичок переглянулся с мужчинами, те начали брать нас в кольцо.
— Мы своих не выдаем.
— Я их сын. Собаки наши семейные. Родителей зовут Арман и Камелия. Отец рыбак, мама швея.
Все расслабились. А, понятно, они думали, что я охотник за головами.
— А почему ты обычным способом до нас не добрался?
— У меня не было времени и возможности найти корабль, плывущий сюда. Я случайно узнал о самом существовании таких городов.
— Понятно. А мы уж перепугались, думали, опять охотники за головами пришли. Твои родители обосновались на маленьком острове Фанг, находящемся в реке Жизни в восточной части мира. Сам остров — это один из перевалочных пунктов, где встречаются плавающие города и корабли из большого мира. Они прибыли на другой плавающий город, я там с ними и встретился. Арман и Камелия пробыли там два месяца и сошли, как только мы до него доплыли. Я недавно перебрался в этот город, так что тебе, мальчик, сильно повезло, что я здесь оказался.
— Спасибо за информацию. Можете показать на карте, где располагается остров? И примерное течение реки Жизни.
Идзуми продолжил свой сорванный отпуск. Последний месяц они с Тиаматом отдыхали в горах: спускались на лыжах и самодельных сноубордах. Идзуми осушил кружку с горячей похлебкой и сказал:
— Да, люди умеют развлекаться. Жаль, что такой вид отдыха почти забыт.
— На самом деле он теперь не так развит, но не забыт. У них в колониях и хороших станциях есть неплохие имитации. Некоторые игроки развлекаются таким же образом в «Хризалиде».
— Это все мелочи, Тиамат. Завтра поедем на горячие источники!
В этот момент на горизонте показался горящий огонек.
— Идзуми, я все хотел спросить. А где киир[1], с которым ты все время ходил?
— На Танатосе оставил. Он плохо перенес смену плотности энергии этого мира, а на Танатосе она наиболее высокая. Пусть там отдохнет.
— Ну, видимо, он уже отдохнул и теперь решил вернуться к хозяину.
Огромный кот с разбега накинулся на Идзуми и начал его вылизывать. Тиамата смутила такая реакция.
— Как-то он странно реагирует. Почему не ластится или мяса не требует, как обычно?
Идзуми посмотрел в глаза кииру и стал «слушать» ответ своего питомца.
— Говорит, что встретил противника, способного создавать по десять зарядов одновременно и с большим сопротивлением к силе. Малика пощадили и отпустили, когда он уже был готов умереть.
— А почему он не трансформировался?
— Полностью сменить форму он не может, а меня не было рядом как источника силы. А противник легко блокировал все его атаки. В общем, он и вправду выжил лишь чудом, вот и радуется, что добрался до меня.
Питомец симбиотического типа киир был верным другом Идзуми. Уже не одну сотню лет они путешествовали вместе.
— Во всем этом мире есть лишь один человек, способный создать столько зарядов разом. И твоему питомцу довелось с ним встретиться и выжить. М-да, чем более велики сущности, тем меньше им кажется мир.
Таламей чувствовал себя самым счастливым богом на свете. Он встретил человека, способного его ранить. А ведь у него был всего лишь сто семидесятый уровень.
— Я подожду, Саджи. Надеюсь, из тебя вырастет хороший богоубийца… лучший из всех претендентов.
Бог хоть и был в астрале, но от всей души злобно рассмеялся.
— Но если ты замедлишь свое развитие, я сам приду по твою душу и заставлю двигаться в нужном мне направлении.
Мы уже три недели бежали по воде, поэтому решили отдохнуть в городе. Фи вышла из игры, а я собирал информацию о плавающих поселениях и реке Жизни. Кто знает, может, родители снова куда-то переехали.
Местные жители были очень прокачанными. Я не встретил ни одного человека ниже пятисотого уровня. Причем тут жили и люди, и гномы, и даже тролли. Лишь эльфов были единицы. В основном они были магами, отвечавшими за поддержание плавучего города в жизнепригодном состоянии.
Я спал всего шесть часов, а когда вернулся в игру, сразу отправился в путь. Иногда для разнообразия мы плыли, иногда ныряли и двигались в этом светящемся потоке воды. Сама вода, если попить, давала бонусы на живучесть и выносливость. Светящийся планктон давал бафы на силу и дух.
Нам пришлось бежать на другой конец океана Ужаса, чтобы найти нужный остров. В море Чудовищ мы не заходили, старый вояка был прав: то, что тут обитало, было просто катастрофических масштабов. Прародитель всех монстров.
Чудовища, Летающий кит, 1431, рейд-босс
Это чудо летало по небу прямо в облаках, а когда подлетало к одному из них, начинался дождь из ледяных стрел. Урон зашкаливал, мы чуть не погибли от одной случайной атаки. Кит излучал ауру холода, и это создавало ледяной эффект на небольшом участке неба. Это безумие! Он в три раза сильнее любого ранее встреченного мной противника!
До острова Фанг мы смогли добраться только через две недели, попутно посещая все встречные города и пополняя провиант.
Остров был средних размеров. Местные жители были рады видеть новые лица и с охотой подсказали, где поселился рыбак с женой швеей.
У самой кромки леса стояла одинокая деревянная хижина. Из печной трубы валил дым, на полянке перед домом лежала одна из собак, вторая сидела с отцом на причале. Он рыбачил, покуривая свою трубку, а я, почуяв этот аромат, понял, как сильно скучал по этому запаху.
— Фи, тут я останусь надолго. Я тебе об этом уже говорил. Если хочешь, можешь вернуться на континент. Сандалии оставь себе.
— Дурачок, — Фи улыбнулась, — я тебе уже говорила, и не раз. Я останусь с тобой, мой избранный.
— Я не твой избранный. — Никогда не понимал женских шуток.
— Это уже мне решать. — Девочка победно улыбнулась.
Я пошел вперед. Как долго я этого ждал, сколько сил приложил к тому, чтобы найти тех, кто мне так дорог. Собаки тоже почуяли знакомый запах, скуля и счастливо виляя хвостом, пошли ластиться к отцу. Начали тыкаться в него носом и облизывать лицо.
— Здравствуй, отец!.. Я дома.
Фемида вышла из игры и открыла крышку медкапсулы. За последнее время она сильно утомилась. Три с половиной месяца они с Саджи непрерывно путешествовали в поисках его родителей. Мальчик не понимал всей своей значимости для нее. Она устало прикрыло глаза ладонью.
— Глупый, глупый Саджи! Ты мой избранный, и я в этом абсолютно уверена. Только ты придаешь этому слову слишком простое и обыденное значение, несмотря на свой могучий интеллект.
Девочка вылезла из капсулы, сходила в душ, где смыла медраствор из капсулы, и пошла на кухню. Организм требовал срочно перекусить.
На кухне отец с матерью ели домашний пирог.
— Добрый день, Фиджи. Как твои успехи? Саджи нашел то, что ищет?
— Нашел. Сейчас ему нужно время насладиться счастьем. Я пока отдохну, а то совсем утомилась в этой непрерывной гонке по морю.
— Ты все еще в «Хризалиде»? Почему так долго? Может, ты выбрала не того избранного?
— Нет, отец. Он, наверное, сильнейший маг в мире, и это при условии, что он еще не развит и не имеет класса.
— Уф, как у вас там все сложно. По твоим расчетам, через сколько лет ты до нас доберешься?
— Думаю, около пяти. Плюс-минус два года в зависимости от того, как Саджи будет продвигаться. Другие варианты развития будущего я не рассматривала. Они слишком маловероятны. Мам, а вы сейчас где?