— Стоп. То есть если бы в городе, откуда я пришел, не было демонов, то алхимик тоже был бы мертвецом?

— Ты знаешь, где есть демоны? — она была весьма удивлена, наконец, скинула мантию и села за стул возле меня.

Уточнять это я не стал, но кое-что понял. Точнее, кое-что впитал. Некую историю этих самых алхимиков и для чего они вообще существуют.

Все алхимики, абсолютно все — бывшие маги или действующие. Кто-то уже перешел за грань возможностей и подарил свою жизнь взамен на долголетие и получение отсрочки. Чтобы дальше существовать и искать вечный камень.

Кто-то перешел в мир иной и спокойно себе разлагается под землей.

И по итогу, большая часть алхимиков — ныне некромантов, являются владельцами некрупных племен диких. Заплутавших и ищущих укрытие от внешних факторов. Все они ищут технологии, способные улучшить их жизнь и способствующие поиску вечного камня.

Я не стал спрашивать, что это за камень, ибо даже в моем мире знали про его существование. Получается, в этом городе нет живых людей. В моем городе, когда Саурон перейдет на следующий этап своего долголетия, живых также не будет. Или же…

А нет, стоп! У него же есть демоны. Неужели, они спасают город от умерщвления? Занятно… очень занятно.

— То есть если Анна получит демонов, то она станет живой?

— Она сможет получить их тела. Да. Конечно же, убить многовековое существо никому не по силам, — тут я понял, почему на демонах просто печать, и почему они не в клетке, — А питаться ими — вполне. То же самое с эльфами, но здесь неувязочка. Темной магии нужны темные существа.

— Это… странно. Но, объяснишь мне, почему ты все это рассказываешь и почему пришла сюда? Показалась, рассказала о себе?

— Все просто. Ты — можешь мне помочь.

— И каким же образом⁈

Помимо того, что Полина решила, мол, раз она родная душа, то я ей помогу, она еще и подумала, почему-то, что я из побуждений справедливости, найду ей тело, которое сможет ее принять. Обязательно мага и обязательно неслабого.

Первое, с чего начался спор, так это с того, что я не собирался ни на какое красное озеро. На дерево и ману мне уже тем более начхать. И что было самым «забавным», она в это не могла поверить. То и дело пыталась доказать, что я родной, я должен помочь. Но не учла иного…

Да, скорее всего, я силач, герой и все остальная херня, но не готовый рисковать башкой за сомнительные достижения. Мне было начхать на темных эльфов с высокой колокольни, как и на светлых. Как и на людей и мертвецов здесь.

Цель моя была иной — вернуть Вике силы, забрать ее из лап Саурона и покинуть город, возвращаясь в новую жизнь, которая просто ускользала у меня из пальчиков.

Второе. Ей нужно было, тело молодой девы, не порченное. Которое было способно выдержать душу темного эльфа и не отвергнуть его спустя полвека.

Я не представлял, где вообще можно найти женщину мага, которая бы согласилась на подобное. Но та меня заверила, мол, она не будет смещать душу и разум бывшего владельца тела, и они вдвоем будут уживаться.

И все это говорила так, словно и это было не проблемой. Я от души рассмеялся и был не понят. Однако, что-либо пояснять не стал. Просто отказал и попросил сильно не шуметь. Мне нужно было выспаться.

Вот тут-то она действительно охренела от происходящего. Долго не могла свыкнуться с мыслью, что ее послали на все четыре стороны, и что никакой маг крови, авантюрист, плейбой и прочее — не будет рисковать собственной шкурой ради великой принцессы.

— Мне это все нахрен не надо, — улыбнулся я, — И ты мне тоже особо не нужна. Смысл мне от всего этого? Богатство? Нет, спасибо. Плотские утехи от твоих эльфиек? Спасибо, мне одной светлой хватило так, что до сих пор плююсь.

— Я могу вернуть тебе твою память, — добавила она с глазами полными отчаяния, — Смогу усилить твои способности, усилить тебя и твой дух.

Ага, а еще мое тело. Мысли, конечно, были всякие, но ничего такого, чтобы было… весомым, я не услышал. Нет, несомненно, получить воспоминания было чем-то значимым. Но рисковать ради шанса — я не хотел. Да и тем более, она вполне себе могла вешать лапшу на уши, надеясь на выгоду.

Тут, конечно, пришла идея номер три… опять же.

— Я могу сделать тебя своим рабом, — улыбнулся я, показывая пальцем на предплечье, — У меня как раз осталось место для третьего раба.

— Можно.

Ее согласие было несколько неожиданным. Причем, после пояснений, что ее ждет она все равно была согласна.

Правда, когда начала объясняться, я чуть не поседел. Побывать в живом теле, даже в метке, для нее — благодарность, и она напрочь не поняла и не хотела ничего слышать про «ошейник». Словно я говорил с пустотой, а не с ней.

Закончилось все тем, что шутка про поцелуй с духом увенчалась успехом.

Я долго не мог уснуть, выслушивая особенности характера Полины. Да, отныне, она раб, и отныне она в моем теле. Точнее, в метке, и пока у нее не будет возможности, она тупо оттуда не выйдет.

Это было весьма прискорбной информаций, с учетом того, что она не затыкалась. А поставить барьер на «слух» между живым и духом — было чем-то нереальным.

Поэтому я засыпал под сказки о злодеянии народов светлых эльфов. Получилось не сразу, но получилось.

Просыпался уже в более бодром расположении духа. Однако, с проблемами.

Во-первых, улицы были пустыми, моих воинов, как и Алисы — нигде не было. Во-вторых, запах тухлятины в коридоре, а затем уже окончательно мертвый орк, который был приставлен для меня в качестве охраны от Саурона… был кое-чем очевидным.

На выходе из таверны меня встретила мёртвая толпа. Медленные при виде меня загалдели своими утробными, булькающими звуками, но, когда я достал косу — в секунду успокоились. Расступились и провожали меня до ворот ровно до тех пор, пока дорогу не перегородила Анна.

Своей сухонькой ручонкой она держала бледную Алису, которая не отзывалась до этого на мои вопросы и мысленные «письма». Вены на шее моего раба, которые были окрашены в черный цвет, не предвещали ничего хорошего.

— Место, — крикнул я.

Алиса, с какой-то блаженной улыбкой, растворилась из-под ладони старухи, и в голове прозвучало мысленное — спасибо. Но это было последним, что я от нее услышал в ближайший час.

Анна Карелина была весьма поражена моим навыком, попыталась расспросить, что это было, но ответа не последовало.

Мертвые за спиной столпились, но при виде поднятой косы — опять замерли.

— Не пугай моих детей, — прошипела Анна.

— Эй, ты, карга старая, — ощетинился я, увидев за ее спиной тех самых дрыщей, — Какого черта ты сделала?

Старуха, убрала с лица седую прядь и засмеялась, показывая свой беззубый на половину рот.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Особенно когда, она начала говорить.

И опять же, по законам жанра «злодеев», эта старая тварь решила трепаться, вместо попытки меня обезвредить и питаться моей «тьмой». И тут, пожалуй, я был благодарен женщине в красном, которая еще перед сном предупредила, что в этом городе мне не рады и очень опасно.

Не сказала бы она это, пожалуй, меня бы убили еще на улице. Хотя навык, все же, не в откате. И я могу один раз погибнуть.

Только дело было в следующем… она, я не знаю, как, но чувствовала, что я связан с темной душой. С демонами. И в отличие от Саурона, она знала, что это значит. И я ей нужен был как проводник. Проводник в город этого выродка.

И просто так меня не отпустят. А значит…

Маша вышла по команде «фас», закрутила над головой огненной плетью, а в это время, с десяток мертвецов лишились головы. Мы прорывались до ворот то и дело, разбивая оппонентов подчистую, пользуясь «случаем» солнца. И кажется, теперь я понял, почему ночью ко мне в комнату никто не пришел.

Любой нежити нужно приглашение. А Анна, очевидно, сама тут ничего не строила, и когда я заселился, эта комната стала моей! Вот так судьба все-таки не курва!