Я в клетке. Хоть и временно.

Первую неделю я жил, не тужил. Комната оказалась действительно большой, мои хотелки, в пределах нормы, ибо я не наглел — выполнялись. И…

У меня было свое подобие спортивного зала. Конечно, весьма минималистично, но довольствовался гирями, штангой и скобой в стене. Стал на порядок крепче. Это — радовало.

Вика время от времени устраивала мне мысленный штурм. Закидывая различными идеями, как уйти отсюда, или как ей попасть внутрь, но увы, это было не в моей компетенции и не по моим возможностям.

Она — не проходила по программе защиты членов арены, так как не являлась участником, а уж тем более, родственником. Так что, условия посещений тоже не были соблюдены.

Новостей из внешнего мира — хватало. Все ждали решение суда, эльфийского, конечно же.

«Видела принцессу на первом заседании», — после тренировки вечером, я пришел на «связь» с Викой, — «Мало что говорили. Она уже выглядит лучше, чем было после боя, однако… зашуганная. Мне даже жаль девку.»

«Пофиг. Дальше что? Что решили?»

«Ты думаешь, что тебя выпустят сразу, как ей вынесут приговор?»

«Так сказал один из „блюстителей“ кодекса. Так что, да. Жду.»

«Пока ничего. Она вновь под стражей городской тюрьмы. Вчера, правда, местные эльфийские банды попытались было, выкрасть ее, точнее, убить, но… короче, четверо человек ранены и больше восьми эльфов убиты.»

«Курва… во что я ввязался.»

«А ты то тут при чем? Ты принял вызов, победил. Кто знал то, что под личиной эльфийского принца сидит принцесса? Твоей вины здесь нет.»

«Однако, эльфы так не считают. Мы разговариваем с Василием каждый день. Боюсь, нам придется уезжать из города. Ибо находиться под постоянным прицелом эльфов, бегая из таверны в гильдию, так себе…»

«Ага. Еще убьешь кого в целях самозащиты, и тоже под местную статью попадешь.»

В общем, Вика за меня переживала. Как и многие из гильдии героев, внезапно.

Василий, кстати, сегодня заявился без предупреждения. Разговор с демоном оборвался на полуслове, когда в мою комнату постучался вышеназванный седовласый мужчина.

— Александр, добрый вечер, — его лицо было несколько бледным, а глаза испуганными.

И ежу было понятно, что с ним что-то не так, правда, после его короткого: «прости», в комнату ворвалось еще пять существ.

Неброские мантии, в капюшоне которых узнавались лица нетрадиционной голубизны, клинки на поясах и весьма приказной тон:

— Выходи.

— Не хочу, — улыбнулся я, положив гантелю на пол, — Думаете, сил на вас не хватит?

— У тебя нет выбора. Мы пришли не одни.

Покосился на мужика, понял, что, очевидно, не одни, раз блюститель правил решил их нарушить. Однако идти на поводу у ушастых уж очень не хотелось. А суккуб так и чесался выскочить наружу и надавать всем ногами.

Только вот и сами «парнишки» не были настроены уж слишком зловредно. Наоборот, показались, так скажем, скидывая мантии.

Следом меня жестом пригласили выйти в комнату переговорной, там, где я провисел свой первый день, находясь здесь.

В той комнате было еще два эльфа, только на вид — постарше этих сопляков. Хотя странно судить по эльфам о соплячестве. Они живут дольше остальных.

— Александр, — статный, высокий мужчина без косметики на лице, приятно удивил, — Прошу прощения за столь поздний визит, но мы вынуждены были ворваться в уют вашей одиночной камеры.

Ого, как сладко говорит.

Василий, правда, побаивался обстановки, но как только услышал тон эльфа, кажется, повеселел. Успокоился. Любезно предложил принести стулья, правда, резкий отказ, воспринял гордо, опустив голову.

«Старый ссыкун».

— Что хотели? — холодно спросил я, скрестив руки на груди.

— По правилам вашей дуэли, проведенным с Элтоном… — эльф покачал головой, обрывая самого себя на полуслове, — С Аделью Арст, вы имеете право на требование, которое либо она, либо ее племя — обязаны выполнить.

— Это я помню, правда, я его использую, когда ее казнят.

— Для чего же?

— Потребую отмену преследования меня, как цели вашей ушастой шайки. Все же, это не мои проблемы, что у вас нет каких-то там наследников и прочего. А всех собак спустили на меня, держат тут, всякие, — озадаченно покосился на Василия.

— Вы понимаете, что не все буду чтить уговор?

— Понимаю. Однако одно дело — прирезать десяток нарушивших закон лиц, и другое дело, столкнуться с армией. Если судить по тому, сколько за неделю было совершенно попыток выкрасть или же…

— Выкрасть. — сухо ответил он.

— Пускай будет так, украсть вашу незабвенную, то принципиального народу у вас много. Со всеми, увы, я не смогу справится.

Парнишки, весьма похожие друг на друга, если не считать разного макияжа, покосились на меня, то и дело, посматривая на клинки, висящие у пояса.

— Не рекомендую, — сухо ответил я, — Оружие я достаю побыстрее вашего, а пачкать стены не очень хочется.

Угрозу приняли как надо. Кивнули.

— Тем более что моя смерть вас не спасет. Будут преследовать не только принцессу, но и остальных членов вашей шайки… членов.

Моя «подковырка» не вызвало у них никаких эмоций. А тем не менее эльф предлагал следующее.

Завтра утром — пройдет итоговое слушание, где меня могут вызвать как «свидетеля». Только вот я сделать кое-что должен буду.

— Ее не смогут лишить статуса принцессы, пока она выполняет ваше условие, — подытожил он свою пламенную речь.

Я аж присвистнул от удивления. А Василий кивнул, мол, да, он прав.

— За время, пока принцесса находится под вашей опекой, — на слове опека он посмотрел на место, где у меня расстегиваются брюки, — Наши мудрецы найдут выход из ситуации. А если она сможет родить наследника, то…

«Мда… эту расу ничто не исправит.»

— Боюсь, меня это не интересует. В моей жизни были эльфийки, — я не стал ничего говорить про свой прошлый мир, — И уверяю, секс с ними весьма сложен. Они больше восхищаются собой, чем партнёром.

Ох, как же мальцов разнесло. Выпячивали грудь, злобно зыркая на меня, то и дело, клали руки на рукоятки клинков. Воинственные «радужные» пацанята.

— А уж тем более, у меня вроде как очередь уже есть на оплодотворение, — сказав это, я искренне улыбнулся.

Хотя сама тема была весьма болезненной. Вспоминая Волкову, чуть было — не перекрестился по недоброй привычке. А еще и Марию с ее загонами…

А тут к ним и эльфийка добавится? Да нахер мне это надо!

— Это решение — не обязательное, но самое простое. Вам ведь только в плюс будет иметь принцессу! Деньгами она обеспечена, и раз она под вашей защитой, то…

— Говори уже.

— У вас будет своя выгода. Она — сильный воин, поэтому вам, как авантюристу, будет гораздо проще выполнять задания и повышать свой рейтинг, который у вас, увы, даже несмотря на две победы на арене, крайне прискорбный. Опять же ее средства…

«По моему социальному статусу, значит, бьешь?»

— А мы, в свою очередь, обязуемся решить ее и нашу общую проблему, — на слове «общее» он сделал отдельный акцент, — В кратчайшие сроки. Конечно же, когда все закончится, не останемся в долгу.

Как-то не хочется иметь обязательства перед подобными… Но.

А почему бы и нет? Я — выйду из этих четырех стен, вернусь к привычной жизни, правда, в компании надменной сучки, а по итогу, немного облегчу свою жизнь.

— При этом имея при себе высокоранговую подопечную, так скажем, — он улыбнулся, понимая, что меня это зацепит, — Вы, сможете брать задания группы. А они повышенной сложности и более веской награды. Тем более что работая в группе, вы получите долгожданное повышение по магическому уровню. Адель отличная наставница и быстро поднимет вас вверх.

Красиво стелит, черт языкастый, ой, ушастый…

Я принял условия сам не понимая, в какую жопу залез. Суд проходил под вниманием тысячной толпы. В целом — на улице, а вот на эльфийку с синяками на морде, смотреть было страшно. При их природной красоте — шрамы и ссадины их не красили.